Ce lundi 18 décembre, il y avait comme un parfum de fête dans l’air et dans l’eau, sur la plage du centre de Saint-Leu. Des marmailles, des parents, des personnes à mobilité réduite, des surfeurs et kayakistes se sont réunis à l’invitation du Maire de Saint-Leu, Bruno Domen pour officialiser les labellisations Pavillon bleu et Handiplage. 

Ces dernières années, grâce au travail d’un ensemble d’acteurs, pour sa protection et sa valorisation, la plage du centre a obtenu le Pavillon bleu et le label handiplage.

 Depuis 2017, le site dispose d’une Aire Marine Éducative, un espace géré par les enfants, en l’occurrence ceux de CM2 à l’école du Centre, dans la classe de Véronique Léandre.

Depuis le début, la municipalité a tenu à accompagner ce projet, avec comme première mesure, à l’époque, à la demande des enfants, l’interdiction de fumer sur cette plage. 

Depuis, les projets n’ont eu de cesse de se développer : découverte du lagon, des écosystèmes, revégétalisation, nettoyage, information, sensibilisation. Ce travail est le fruit d’un riche partenariat avec la Réserve Marine de La Réunion, l’Office de l’Eau, l’Office Français de la biodiversité, la Fédération Française d’Etudes et de Sports Sous-Marins, l’Etat et l’Académie de La Réunion. 

Les élèves ont d’ailleurs présenté  toute l’évolution de ce site rappelant leur formidable contribution à la protection de cet espace. 

La reconquête de ce label Pavillon bleu est aussi et surtout passé par la mise aux normes de la station d’épuration et l’établissement de rapport Reef Check sur le suivi de l’état des coraux.

Le Maire s’est dit “très heureux, pour la deuxième année consécutive de garder ce beau label. C’est un travail d’équipe, l’union des énergies au service du développement durable de notre territoire.”

Une plage distinguée par le label Pavillon bleu et une plage désormais accessible aux personnes à mobilité réduite. Bien qu’elle était déjà pourvu d’un tapis d’accès, la Ville de Saint-Leu a souhaité aller plus loin pour garantir aux personnes en situation de handicap l’accès à la plage et à l’eau. Un engagement de mandature, qui devient aujourd’hui une réalisation pour le Maire, Bruno Domen. La pente pour l’accès à l’eau a été revue, comme l’accès à la plage et à la douche.  A noter que les travaux de mise aux normes ont bénéficié d’un financement à hauteur de 80% du Département dans le cadre du volet 2 du PST (Pacte de Solidarité Territoriale).

Ce renforcement de l’accès aux personnes en situation de handicap permettra aussi, le développement d’activités adaptées, avec les associations et les partenaires. Leu Tropical Surf Team proposera des créneaux. Sur site pour le lancement d’Handiplage, Handi-aqua Réunion, spécialisé dans la location de matériels d’accès à l’eau est aussi amenée à intervenir sur la plage. 

La séquence s’est clôturée avec un moment rempli d’émotion : la mise à l’eau de plusieurs personnes en situation de handicap. Une immersion comme une renaissance pour certains d’entre eux qui retrouvent les sensations de la baignade après plusieurs années.